ESPECIAL ERVAS E ESPECIARIAS: ALECRIM

Alecrim (Rosmarinus officinalis)

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Nativo do Mediterrâneo, é cultivado nas zonas temperadas da Europa e América há muito tempo. Seu nome latino (rosmarinus) significa "o orvalho que vem do mar", porque o alecrim (que crescia espontaneamente) perfumava as praias do mediterrâneo.

É  um arbusto forte, lenhoso  e perene. Suas folhinhas são duras, espetadinhas, verdes escuras na frente e prateadas atrás. Tem sabor levemente picante e amargo. 

Seu uso é conhecido desde a antiguidade. Tem uma lenda que conta que suas flores eram brancas mas tornaram-se azuis após Nossa Senhora descansar com o menino Jesus sob a sua sombra durante a fuga para o Egito e outra que diz que só crescia no jardim dos homens justos. Na Grécia antiga acreditava-se que o alecrim estimulava a memoria, e por isso os estudantes tinham o habito de entrelaçar ramos em seus cabelos enquanto estudavam. Utilizavam ramos de alecrim nas grinaldas das noivas para dar sorte. Nos enterros era utilizado para dar paz e passe para a imortalidade. Desde a era romana é cultivada na Inglaterra. E no começo do século IX, Carlos Magno, em seu "Capitulaire de Villes", incluiu a erva na lista das plantas essenciais para o cultivo nas propriedades imperiais. No fim da Idade media ela ainda era usada como incenso para purificações purificações. Também tomavam banhos com a erva, com o intuito de erguer as forças.  

Possui poderosa atividade antioxidante, sendo conhecida como erva da juventude. Tem propriedades anti-inflamatórias, antissepticas, digestivas, diuréticas e ajuda a eliminar o ácido urico (o que explica seu uso contra gota e reumatismo)

Na culinária é bastante utilizado na cozinha mediterrânea, Italiana e grega. Como é uma planta disponível o ano todo, não há necessidade de usar a versão desidratada. Porém é uma boa opção, já que quando desidratadas as folhas ainda retem o sabor. As flores tem um gosto mais suave do que as folhas. É uma erva que resiste a cozimentos longos.

Os ramos inteiros são bons para maridadas (em especial para cordeiros). Quando colocados sobre carne assadas conferem um sabor sutil e defumado. 

Os talos mais velhos e mais fortes podem ser usados como palitos para aperitivos ou como pinceis de cozinha, já os ramos novos são melhores para aromatizar azeites.

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Combina bastante com pratos que levam carne, em especial cordeiro e carnes de caça. Além de ficar bom com: damasco, berinjela, repolho, cream cheese, ovos, peixe, cordeiros, lentilha, cogumelos, cebola, laranja, carne de porco, batatas, aves, coelho, abobora, tomate

O alecrim tende a sobressair-se quando combinado com ervas delicadas, mas pode ser usado com ervas mais robustas como louro, tomilho, sálvia e óregano.

Algumas receitas com alecrim para inspirá-los:

• Risoto de queijo brie com ervas

• Cordeiro ao vinho com ervas

• Pastel enroladinho de provolone com alecrim

• Filé weelington

• Pernil de cordeiro recheado com parmesão

• Filé mignon ao molho de amêndoas e alecrim

• Couscous marroquino com frango, laranja e alecrim

• Entrecote com molho de mostarda e batatas assadas com alecrim

Fonte: Ervas e especiarias (Jill Norman); O livro das especiárias (John Gregory-Smith), Entre o jardim e a horta (Gil Felippe), As ervas do Sítio (Rosy L. Bornhausen), Viagem ao fabuloso mundo das especiarias (Rosa Nepomuceno).